Entro i sei mesi – il periodo può variare in funzione delle indicazioni del pediatra – il bambino attraversa una delle fasi di cambiamento principali nel suo processo di sviluppo. Passa gradualmente da un’alimentazione esclusiva al seno materno (o a base di latte formulato) all’introduzione dei primi alimenti solidi o semiliquidi, assunti con modalità diverse dalla suzione. Questa fase si chiama svezzamento o divezzamento e rappresenta una tappa importantissima e delicata tanto per il piccolo quanto per i genitori. Non sempre, infatti, il bambino accetta subito sapori diversi dal latte, né gradisce l’uso del cucchiaino. Spesso sono necessarie alcune settimane prima che sul suo viso affamato compaia il sorriso davanti alla pappa, o che impari a deglutire correttamente. Mamma e papà, però, non devono scoraggiarsi, ma munirsi di un po’ di pazienza e assecondare con serenità i ritmi naturali del figlio.
L’epoca dello svezzamento non è riconducibile solo a nuove modalità di alimentazione. Da questo momento la vita del bambino si trasforma, e sotto diversi punti di vista.
A livello nutrizionale e comportamentale. Il piccolo adegua stomaco e intestino all’assimilazione di cibi solidi, impara a stare seduto e a masticare, pur senza dimenticare la suzione, poiché l’allattamento continua in parallelo. Dopo il sesto mese, il latte materno (o formulato) non è più sufficiente, mancando soprattutto di ferro, proteine a elevato valore biologico, zinco e acidi grassi essenziali.
A livello psicologico e affettivo. Il bambino si avvia verso l’acquisizione graduale di autonomia: lo svezzamento corrisponde infatti al primo vero distacco dalla figura materna.
Quando iniziare lo svezzamento
L’Organizzazione mondiale della Sanità raccomanda l’allattamento esclusivo al seno fino al sesto mese (se possibile, naturalmente), poiché è entro questo periodo di tempo che si completano le capacità digestive dell’organismo, la barriera intestinale e la funzionalità renale. In seguito, il latte materno non va eliminato ma integrato, poiché fornisce ancora quantità elevate di acidi grassi utili per il bambino e importanti fattori immunologici ed enzimatici, oltre a evitare un eccessivo apporto proteico e a contribuire al suo benessere psicologico.
Tra il quarto e il sesto mese, vi accorgerete che il bambino inizia a dimostrare interessere per quanto accade attorno a lui anche durante l’allattamento. In questo periodo si può iniziare a offrire piccoli assaggi di frutta fresca grattugiata finemente (mela o pera), oppure qualche cucchiaino di omogeneizzato di frutta. Il bambino comincerà a familiarizzare con nuovi sapori e soprattutto con il cucchiaino.
Dal sesto mese è possibile introdurre la prima vera pappa.
La prima pappa: come si prepara?
La prima pappa sostituisce un pasto di latte, preferibilmente quello di mezzogiorno: da somministrare con il cucchiaino, tanta pazienza e un generoso pizzico di buon umore.
Il brodo vegetale. Far bollire un litro d’acqua per circa un’ora (20 minuti in pentola a pressione) con una patata, una carota e una zucchina, rigorosamente senza sale. Colare il brodo separandolo dalle verdure (che verranno aggiunte alla pappa solo più avanti).
I cereali (senza glutine). In 180-200 grammi di brodo stemperare due-tre cucchiai da tavola di crema di riso o mais o tapioca (precotta).
Il condimento. Aggiungere alla pappa un cucchiaino di olio extravergine d’oliva e un cucchiaino di parmigiano reggiano grattugiato ben stagionato. Non aggiungere sale o zucchero: i bambini non ne sentono la mancanza e si potranno introdurre (in dosi moderate) dal compimento del primo anno. Farlo prima può ingenerare la cattiva abitudine a cibi troppo sapidi o zuccherini e condizionare la successiva corretta alimentazione.
Le pappe successive
Dopo sette-dieci giorni, aggiungere alla pappa due-tre cucchiaini delle verdure lessate e passate finemente (non frullate, per evitare coliche), aumentando gradualmente le dosi.
Il brodo e le verdure si conservano in frigo, in contenitori separati, per 24 ore.
Dopo sette giorni, aggiungere la carne liofilizzata o omogeneizzata: prodotti controllati, sicuri e altamente digeribili. Nell’ordine, introdurre agnello, coniglio, manzo, tacchino, vitello e pollo. Prima un cucchiaino, poi aumentare la quantità a poco a poco.
In seguito, introdurre altre verdure (coste, erbette, finocchi, cavolfiori, zucca), sempre un alimento alla volta per evidenziare eventuali allergie o intolleranze.
Dopo un mese, sostituire anche alla sera la pappa alla poppata. La modalità di preparazione è identica, ma alla carne si sostituiscono formaggi freschi senza conservanti (ricotta, crescenza, caprino) in quantità di 30-40 grammi (per il parmigiano, un cucchiaio da tavola). A poco a poco, le verdure si possono passare più grossolanamente.
Guida all’introduzione di nuovi alimenti (sempre uno per volta)
6-7 MESI
Alternare alle creme senza glutine altri cereali: semolino, avena, orzo e pastina.
Introdurre la banana schiacciata con la forchetta, meglio lontano dai pasti principali.
7 MESI
Alternare la poppata del pomeriggio con yogurt intero bianco (senza miele o zucchero) e frullato di frutta.
Introdurre nel brodo le lenticchie rosse decorticate, prima uno poi due-tre cucchiaini.
Proporre, una volta a settimana, il passato di lenticchie (in alternativa alla carne), se il bambino non presenta intolleranze.
8 MESI
Introdurre la carne fresca (40-50 grammi) cotta a vapore e tritata; in seguito, preparare polpettone in umido con le verdure.
Introdurre il pesce (50-70 grammi) due volte a settimana in alternativa alla carne: nell’ordine trota, sogliola e platessa, nasello e merluzzo, cotti al vapore e passati.
Introdurre il prosciutto cotto (30 grammi) senza polifosfati, sgrassato e tritato finemente, in alternativa al formaggio una o due volte a settimanan.
9 MESI
Introdurre il pomodoro fresco, se di stagione.
Introdurre agrumi, kiwi, pesche, sempre se di stagione, e gli altri legumi (piselli, fagioli, ceci).
Introdurre il tuorlo alla coque, iniziando con un cucchiaino, fino al tuorlo intero.
10 MESI
Un paio di volte a settimana, sostituire al brodo vegetale il brodo di carne sgrassato e allungato.
12 MESI
Introdurre l’albume, iniziando sempre da un solo cucchiaino.
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